Traitement de la leucémie lymphoïde chronique (LLC)

Les médicaments de chimiothérapie font partie des méthodes de traitement éprouvées contre le cancer depuis de nombreuses années. Ils peuvent être administrés sous forme de comprimés ou par perfusion directement dans la circulation sanguine. Ils agissent dans tout le corps en ralentissant ou en arrêtant la croissance et la division des cellules cancéreuses. Cependant, ils peuvent également affecter temporairement les cellules saines, ce qui peut provoquer des effets secondaires.

Les thérapies ciblées sont des traitements spécialement conçus pour bloquer certains gènes et protéines dans ou sur les cellules cancéreuses. Ces protéines sont essentielles à la croissance et à la survie des cellules cancéreuses. Ces approches modernes agissent spécifiquement sur les cellules cancéreuses tout en préservant largement les cellules saines. En termes simples : ces traitements détruisent les cellules cancéreuses tandis que les cellules saines continuent à fonctionner normalement.

La plupart des personnes atteintes de leucémie lymphoïde chronique nécessitant un traitement reçoivent soit une thérapie par inhibiteurs, soit une chimio-immunothérapie. Les inhibiteurs sont des médicaments spécifiques qui bloquent les protéines essentielles à la survie des cellules cancéreuses. Cela affaiblit ou tue les cellules cancéreuses. Lors de la chimio-immunothérapie, des médicaments de chimiothérapie sont combinés avec des anticorps. Les anticorps aident à reconnaître et à cibler spécifiquement les cellules cancéreuses, tandis que la chimiothérapie agit dans tout le corps.

Les anticorps monoclonaux sont des médicaments qui ciblent spécifiquement certaines protéines sur les globules blancs appelés cellules B et les détruisent. Ces anticorps sont souvent administrés en combinaison avec une chimiothérapie pour renforcer l’efficacité du traitement. Ils sont généralement administrés par perfusion directement dans la circulation sanguine.

Les inhibiteurs de la tyrosine kinase de Bruton (BTK) sont des médicaments qui ciblent spécifiquement des protéines présentes à la surface des cellules de la leucémie lymphoïde chronique. Ces protéines, appelées récepteurs des cellules B, favorisent la croissance et la survie des cellules cancéreuses. Les inhibiteurs de BTK bloquent ces récepteurs et interrompent ainsi les signaux essentiels à la croissance des cellules cancéreuses. Cela entraîne leur mort.

Ces médicaments agissent en bloquant certaines kinases – des protéines intracellulaires qui transmettent des signaux tels que la croissance cellulaire. Les inhibiteurs de BTK sont généralement pris quotidiennement sous forme de comprimés ou de gélules et sont poursuivis tant qu’ils restent efficaces.

Les inhibiteurs de BCL2 sont des médicaments qui bloquent spécifiquement une protéine appelée BCL2. Cette protéine est excessivement active dans les cellules de leucémie lymphoïde chronique et favorise leur survie et leur croissance. En bloquant BCL2, les cellules cancéreuses peuvent mourir. Ces médicaments sont généralement pris quotidiennement sous forme de comprimés et poursuivis aussi longtemps qu’ils restent efficaces.

Lors d’une greffe de cellules souches ou de moelle osseuse, des cellules souches saines d’un·e donneur·se sont transférées dans votre corps. Ces cellules aident à produire de nouveaux globules blancs sains. Cette procédure est un traitement très intensif et n’est envisagée que dans des cas particuliers, car elle ne convient pas à tou·tes les patient·es.

La radiothérapie est rarement utilisée dans le traitement de la leucémie lymphoïde chronique. Elle consiste à diriger des rayonnements vers une zone spécifique du corps pour détruire les cellules cancéreuses. Elle peut être utile si la rate ou les ganglions lymphatiques sont fortement hypertrophiés ou provoquent des symptômes. Le traitement lui-même est indolore, mais peut entraîner temporairement des effets secondaires comme des rougeurs cutanées, de la fatigue, des nausées ou des vomissements.

Une splénectomie, c’est-à-dire l’ablation chirurgicale de la rate, est rarement pratiquée. Elle peut être nécessaire si la rate est très hypertrophiée, provoque des symptômes et que les autres traitements n’ont pas permis de la réduire. Les personnes peuvent vivre normalement sans rate. Toutefois, le risque d’infection est légèrement accru. Une surveillance médicale régulière et, si nécessaire, des mesures de protection supplémentaires sont alors importantes.

Les transfusions sanguines peuvent être utiles si vous souffrez d’une anémie sévère ou si vous présentez des problèmes de saignements ou d’ecchymoses. Du sang sain vous est alors transfusé afin d’augmenter le nombre de globules rouges et de plaquettes. Les globules rouges transportent l’oxygène dans le corps, tandis que les plaquettes sont importantes pour la coagulation sanguine. Ce traitement aide votre corps à mieux gérer les symptômes.

Ces médicaments sont souvent administrés aux personnes dont le système immunitaire est affaibli et qui présentent un risque accru d’infections. En cas de leucémie lymphoïde chronique, cela est fréquent car le nombre de globules blancs est réduit. Les antibiotiques et les antifongiques sont souvent utilisés en parallèle d’une chimiothérapie, car celle-ci peut affaiblir encore davantage le système immunitaire. L’objectif est de protéger le corps contre les infections bactériennes et fongiques.

Le G-CSF (facteur de stimulation des colonies de granulocytes) est une protéine qui stimule la production de globules blancs, en particulier les neutrophiles. Les neutrophiles sont des cellules immunitaires importantes qui aident à lutter contre les infections. Le G-CSF est utilisé lorsque le nombre de ces cellules est trop faible.

Il est utilisé dans les situations suivantes:

• Pendant la chimiothérapie: le G-CSF stimule la moelle osseuse pour produire davantage de neutrophiles afin de réduire le risque d’infection.
• Avant une greffe de cellules souches: le G-CSF favorise la libération de cellules souches dans le sang afin qu’elles puissent être prélevées pour la greffe.

Les injections de G-CSF sont un élément important du traitement de soutien de la leucémie lymphoïde chronique, en particulier chez les personnes immunodéprimées ou après des cycles de traitement intensifs.